Inside EXP: Recorriendo el Nuevo Centro de Ciencias del Noreste

Las pantallas de visualización se están montando. Se instala un techo de metal cortado con láser. Las campanas de humo filtradas esperan los experimentos de química de los estudiantes.

A medida que el reloj avanza hacia la inauguración en septiembre, se están agregando los toques finales a EXP, la nueva instalación de ocho pisos y 357,000 pies cuadrados de Northeastern University que ampliará los horizontes de la ciencia, la ingeniería, la enseñanza y la creación.

"La experiencia de los estudiantes está dando un salto monumental con la apertura de esta instalación y no veo la hora de presenciar el impacto transformador que tendrá", dice David Madigan, rector y vicepresidente sénior de asuntos académicos de Northeastern. "Empoderará a nuestros estudiantes para que liberen todo su potencial y se sumerjan en el aprendizaje del mundo real, la exploración científica y la colaboración interdisciplinaria".

EXP se eleva junto al Complejo Interdisciplinario de Ciencias e Ingeniería complementario, y está envuelto en "aletas" horizontales de acero inoxidable distintivas que se pueden abrir para proporcionar luz para entornos sociales o cerrar para salas donde la investigación exige condiciones más tenues.

Ofrece ocho pisos de espacio ocupable, que incluyen un área ejecutiva en el último piso; un piso dedicado a la investigación computacional, o investigación que utiliza sistemas informáticos para aplicar modelos matemáticos para resolver problemas; cuatro pisos de laboratorios de docencia e investigación académica, un gran espacio de fabricación; una cafetería y un espacio de "ideación" con vistas a un área de robótica en la planta baja, y mucho, mucho más.

"La nueva EXP de la Northeastern University será una instalación única y poderosa de investigación y aprendizaje en ciencia e ingeniería", dice Bob Schaeffner, el director a cargo del proyecto para la firma de arquitectura Payette.

Payette también diseñó ISEC, que abrió en 2017.

"Como complemento del edificio ISEC de al lado, completa un antiguo estacionamiento en la superficie con edificios maravillosamente expresivos en un paisaje urbano vibrante", dice Schaeffner. "EXP tiene su propio exterior espectacular de acero inoxidable que armoniza con ISEC en la creación de un centro icónico de ciencia e ingeniería".

Los espacios de EXP recién estaban tomando forma, la última vez que Northeastern Global News estuvo dentro del edificio.

que diferencia hace un año.

"Estamos en la carrera final del maratón", dice Jacqueline Valencia, gerente sénior de proyectos de capital de la universidad.

Madigan dice que EXP es más que un edificio.

"Es un testimonio de nuestra dedicación continua para fomentar un ecosistema vibrante de exploración científica y colaboración interdisciplinaria", dice.

Madigan dice que la instalación de última generación ayudará a ampliar los límites del conocimiento y el descubrimiento.

"Inspirará a nuestros estudiantes, profesores e investigadores a embarcarse en viajes científicos extraordinarios que crearán un impacto duradero. Al caminar por el espacio, puedes sentir las infinitas posibilidades que alberga, y estoy emocionado de presenciar el trabajo innovador que surgirá dentro de sus paredes". , y eventualmente compartido con el mundo".

El recorrido comienza en la parte superior, con el área ejecutiva del octavo piso. El vestíbulo está decorado con un techo de metal cortado con láser e incluye una claraboya que inunda de luz la escalera de caracol que se eleva cinco pisos a través del núcleo del edificio. Una nueva ubicación para el Club de la Facultad ampliará su capacidad de aproximadamente 70 a 100 asientos y tiene acceso a una terraza en la azotea para tres estaciones. Una sala multifunción de doble altura proporciona un espacio para reuniones, espacio de galería y espacio de comedor adicional; de hecho, una pared abarca una enorme puerta de elevación vertical con pátina de metal para expandir el espacio hacia el vestíbulo cuando sea necesario.

El piso siete está dedicado a la investigación computacional, con "barrios" de laboratorio. Además, el corredor público que accede a esos laboratorios incluye asientos agrupados alrededor de grandes monitores que los estudiantes pueden usar para estudiar. Los pisos cuatro y tres proporcionaron un buen ejemplo de laboratorios de investigación y laboratorios de enseñanza. Todos los laboratorios del edificio tienen capacidad de laboratorio húmedo, lo que significa que se pueden usar para manipular líquidos, materiales biológicos y productos químicos, pero los pisos cinco a siete contienen laboratorios enfocados más en la investigación, mientras que el piso cuatro tiene laboratorios de enseñanza y laboratorios de investigación, y el piso tres es todos los laboratorios de enseñanza.

Los espacios del edificio en general están diseñados para ser adaptables y flexibles a medida que surgen diferentes necesidades científicas y de investigación.

"Los grupos de investigación están agrupados en vecindarios interdisciplinarios en los pisos superiores que giran alrededor de una escalera central dinámica", dice Schaeffner. "Los espacios de laboratorio altamente flexibles son fácilmente visibles desde el espacio central y a los estudiantes se les ofrecen muchas oportunidades para estudiar e interactuar entre los vecindarios".

Un laboratorio en el piso tres proporciona un buen ejemplo de un futuro hogar para Química 101. Primero ingresa a un guardarropa con casilleros individuales para los estudiantes y acceso a un laboratorio preparatorio compartido. Los guardarropas ingresan a los espacios principales del laboratorio, que acomodan a dos estudiantes por campana extractora.

Las campanas de humos usan filtros, lo que reduce considerablemente el consumo de energía, según Valencia, y dijo que el edificio representa la mayor instalación de campanas de humos filtrados en el mundo. Las campanas extractoras también ayudarán al edificio a lograr su objetivo de certificación LEED Platino. Mientras tanto, las mesas de laboratorio tienen cajones pequeños con cerradura para que los estudiantes individuales almacenen suministros.

El segundo piso es un piso más público dominado por tres elementos principales: cuatro grandes aulas; un gran espacio de fabricación con talleres adyacentes; y un café público con asientos en un espacio de "Ideación". Durante el recorrido, los trabajadores instalaron la última tecnología digital en las aulas, dos de las cuales tienen paredes de vidrio móviles para que las aulas se puedan combinar para crear espacios más grandes. El espacio principal del fabricante es un concepto abierto con mesas rodantes, y es el espacio para todo, desde costura hasta corte por láser. Las salas especializadas, como un taller de carpintería y una sala de impresión 3D, se abren al espacio principal del fabricante.

Mientras tanto, el café y el espacio de "Ideación" miran hacia el espacio del fabricante, así como a un espacio de doble altura para la robótica. Mire de cerca y verá tornillos y arandelas y otros pequeños accesorios de metal incrustados en el piso, un guiño al espacio del fabricante. Este piso también se abre hacia el puente peatonal que conecta EXP con la parte central del campus y con ISEC.

El espacio de robótica en la planta baja, sin embargo, es quizás el principal atractivo visual del segundo piso, con su grúa montada en el techo de 12 toneladas para mover robots. La pared que da a la calle es completamente de vidrio, lo que permite a los peatones curiosos tener otra vista del espacio, y esta pared incluye una puerta de garaje de vidrio que se puede abrir para acomodar entregas o vehículos, si es necesario. El espacio también incluirá redes de drones en caso de que un operador aún no sea un experto en volar.

El vestíbulo de la entrada principal, donde una gran escalera conduce al café y al espacio de Ideación, también da al área de robótica. El edificio estará abierto al público de 5:45 a. m. a 11 p. m., y aquellos que deseen acceder durante la noche deberán ingresar con su tarjeta Husky.

Valencia dijo que los toques finales en la construcción están ocurriendo ahora y los trabajadores esperan amueblar y trasladar las máquinas al edificio en agosto para que esté listo para septiembre.

Cyrus Moulton es un reportero de Northeastern Global News. Envíele un correo electrónico a [email protected]. Sígalo en Twitter @MoultonCyrus.