X animada de Morph

Un controvertido (y rápidamente repudiado) cómic de Excalibur tuvo una despedida impactante del X-Man animado de metamorfosis favorito de culto, Morph.

Bienvenido a la entrega número 161 de Adventure(s) Time, una mirada a los héroes animados del pasado. Esta semana, los destinos tremendamente diferentes para el X-Man más trágico de todos, Morph. (¿O es Changeling?) Y si tienes alguna sugerencia para el futuro, déjame escucharla. Solo contáctame en Twitter.

Debutando en la apertura de dos partes de X-Men: The Animated Series, "Night of the Sentinels", Morph tiene la distinción de ser uno de los pocos personajes memorables de X creados con el único propósito de morir. Sin embargo, Morph inicialmente no estaba programado para aparecer en absoluto, y los primeros planes tenían a Thunderbird perdiendo la vida durante la historia, abordando un tema tabú en la televisión de los sábados por la mañana de la época.

El destino previsto de Thunderbird fue un guiño a la tradición de los cómics, que tenía al luchador mutante muriendo durante la primera misión del equipo All-New, All-Different X-Men. La muerte tendría el mismo propósito en la animación que en los cómics: aturdir a la audiencia y exhibir los peligros que enfrentan estos héroes. Sus aventuras no son escapadas inofensivas; son misiones de vida o muerte con consecuencias reales.

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Cuando los productores se dieron cuenta de la óptica de matar a uno de los pocos miembros minoritarios del elenco, y su único personaje nativo americano, se tomó la decisión de crear un nuevo cordero de sacrificio. Morph fue concebido como un personaje descartable que podía morir sin controversia. Muchos fanáticos asumieron que Morph era una nueva creación para la serie, pero de hecho, el personaje tiene raíces que se remontan a la Edad de Plata de los cómics.

Presentado en X-Men #35 de 1967, Changeling era miembro de la malvada organización Factor Three, que más tarde se volvió contra su líder, "The Mutant Master", al descubrir que era un extraterrestre que planeaba conquistar la Tierra. Sin su extraño casco, está claro que Changeling y Morph de XTAS son los mismos personajes.

La aparición cómica más famosa de Changeling ocurrió en X-Men # 65 cuando un flashback reveló que Changeling, que ahora sufría de cáncer terminal, se acercó al profesor Xavier y se ofreció a enmendar su pasado. Como un medio para reconfigurar la muerte de Xavier en X-Men # 42, se informó a los lectores que fue Changeling quien murió, preparando el escenario para un asesinato involuntario del personaje de Xavier que resuena hasta el día de hoy.

Los productores de X-Men: The Animated Series estaban formados por fanáticos dedicados y novatos en la tradición. Sacar a Changeling de la casi oscuridad y reempaquetarlo para los propósitos narrativos específicos para el arco introductorio fue una buena combinación de ambas mentalidades. Y es notable lo cerca que los animadores se apegaron a la interpretación de Changeling de X-Men #65 de Neal Adams.

Si bien Changeling parecía ser el candidato perfecto para morir, estaba el problema de su nombre. El héroe de DC mejor conocido ahora como Chico Bestia había estado usando "Cambiar" durante años, mientras que el Cambiante de Marvel había estado inactivo desde esa aparición en X-Men #65. Changeling pasaría a llamarse Morph, un apodo ágil acorde con sus capacidades de metamorfosis.

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"Night of the Sentinels" hizo todo lo que un piloto debería hacer: establecer el mundo de la serie, brindar momentos de carácter para cada miembro del elenco y atraer a los espectadores con una historia convincente. Y aunque los productores querían que la audiencia llorara la pérdida del ingenioso y buen humor Morph, no esperaban que a los fans les gustara tanto como a ellos. ¡Algunas investigaciones durante la temporada introductoria indicaron que Morph era el X-Man más popular!

Aunque no existían planes para resucitar a Morph, los productores finalmente se convencieron de crear una historia de avivamiento como el arco narrativo principal de la segunda temporada. La película de dos partes "Hasta que la muerte nos separe" revela que la vida de Morph fue salvada por el genio científico de Mister Sinister, quien controlaba a Morph a través de un implante cerebral. Esto generó la creación de una nueva personalidad "Dark Morph", una dispuesta a traicionar a los X-Men.

Morph fue el tema de una subtrama en curso a lo largo de la segunda temporada (inteligentemente elaborada por los productores de una manera de evadir el edicto de la red para poner fin a las historias continuas), que culminó con Morph volviéndose contra Sinister y ayudando a sus ex compañeros de equipo en la batalla final de la gran temporada. .

A partir de ahí, se le dijo a la audiencia que Morph había sido enviado a Muir Island para recibir tratamiento con la provocación de que algún día podría regresar al equipo... y apareció una vez para un cameo mientras el programa continuaba con historias más grandes y audaces. Es decir, hasta el episodio del 23 de septiembre de 1995, "Courage", escrito por Sandy Scesny y Michael Edens.

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"Courage" comienza con Morph reincorporándose a los X-Men, a pesar de algunas señales de advertencia de que esta podría no ser la mejor decisión. Mientras tanto, los cazadores de mutantes robóticos Sentinel han resurgido. Cuando Wolverine y Morph investigan (reuniendo al dúo de amigos y policías que nos molestaron en los dos primeros episodios), Wolverine se convence de que Morph no está psicológicamente listo para regresar a los X-Men.

Más tarde, Master Mould envía a sus Centinelas renovados para secuestrar a Henry Gyrich, Bolivar Trask y el profesor Xavier. Gyrich y Trask fueron los villanos originales de "Night of the Sentinels" y molestias persistentes para el equipo durante ese año inaugural. Su presencia en "Courage" es un bienvenido recordatorio de los episodios anteriores. Sin embargo, los puristas de la continuidad podrían preguntarse cómo Trask sobrevivió a lo que ciertamente parecía ser una explosión fatal en el final de la primera temporada. Sorprendentemente, descubrimos en este episodio que Trask y Gyrich se han estado escondiendo en la jungla, discutiendo como una pareja anciana atrapada en un matrimonio sin amor.

Desobedeciendo a Cyclops, Morph se retira del banco y ayuda al equipo en su esfuerzo por rescatar a Xavier, cuya mente Master Mold quiere usar para matar a todos los mutantes del planeta. (Un poco que quizás recuerde se usó más tarde como trama de Stryker en la segunda película de X-Men).

Eventualmente, Morph conquista sus ansiedades y logra destruir Master Mold. Morph decide, sin embargo, que necesitará más tiempo antes de poder volver a unirse al equipo. Mantener la continuidad de los miembros del equipo era importante para los productores. La alineación que vimos en los créditos iniciales fue consistentemente X-Men, sin adiciones ni sustracciones.

Años más tarde, Morph haría otra pequeña aparición en el final de la serie, confirmando su lugar entre los X-Men. Es un final esperanzador para el personaje, probablemente la primera exposición que muchos niños tuvieron a conceptos como tragedia y sacrificio heroico. Sin embargo, el Kevin Sydney de los cómics tuvo una conclusión mucho menos digna para su historia.

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De todos los lugares, el renacimiento de los cómics de Changeling ocurrió en las páginas del one-shot Excalibur: The Possession de 1991... que tiene otro título en su primera página: "The Changeling". Dado que el papel de Changeling en la historia está destinado a ser una revelación impactante, es posible que se pregunte qué está pasando aquí. Resulta que eso es más o menos lo que todos pensaron cuando se lanzó este cómic. "Todos", pero especialmente Alan Davis, que estaba escribiendo y dibujando a lápiz la serie mensual de Excalibur en 1991.

El one-shot, del escritor Michael Higgins y el artista Tom Morgan, comienza con Meggan adoptando características demoníacas y atacando a sus compañeros de equipo. Phoenix revela que una entidad malvada ha poseído a Meggan, y el aliado de Excalibur (y homenaje al Dr. Who), Alistaire Stuart, pone al equipo en contacto con alguien que puede ayudar, un antiguo místico llamado Myrd, que se parece mucho a la encarnación de Merlín en Marvel Comics. …y resulta ser, prepárense, Merlín.

Después de una distracción que ve el regreso de la base de operaciones del Capitán Gran Bretaña y el elenco de apoyo de su serie Marvel UK, Myrd inicia una sesión de espiritismo con Excalibur para identificar el espíritu que posee a Meggan. El Profesor X aparece como uno de los fantasmas del pasado antes de cambiar de forma a Changeling, la verdadera causa de este problema.

¿Por qué Changeling no está muerto? ¿Qué está haciendo en esta historia aparentemente aleatoria? Descubrimos que el espíritu de Changeling se ha dirigido a Meggan para obtener una nueva forma corpórea... y ejecutar su venganza. Aunque la muerte de Changeling se había presentado anteriormente como un sacrificio heroico, aquí nos enteramos de que está furioso porque Xavier vivió y murió.

¿Qué tiene esto que ver con Excalibur? Nada, Changeling nos dice sin rodeos. Quería los poderes de cambio de forma de Meggan para matar a Xavier, pero su formidable voluntad y la interferencia de Excalibur obstaculizaron su plan. Changeling, riéndose como un supervillano loco, intenta vencer al equipo en una batalla psíquica, pero sale perdiendo, gracias a la ayuda de Merlín.

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Como se detalló previamente en la columna Abandoned An' Forsaked de Brian Cronin, Alan Davis estaba desconcertado por la continuidad y las caracterizaciones en The Possession.

Vale la pena leer la columna, pero para resumir, The Possession utilizó elementos que no encajaban con los planes existentes de Davis para el mes Excalibur, lo que justificaba su deseo de eliminar todo el one-shot de la continuidad. En resumen, La Posesión ocurrió solo en la cabeza de Alistaire Stuart como parte de las oscuras maquinaciones de Merlín.

Davis tomó algunas fotos no solo de la escritura sino también del arte cuando desmanteló The Possession, haciendo que un personaje describiera al jefe de Stuart (inventado para el one-shot) como "ese ogro gordo en pijama que no puede ser real". Davis también comentó sobre todo, desde opciones de caracterización, como el tonto Capitán Gran Bretaña, hasta errores de arte menores, como el disfraz ligeramente fuera de modelo de Meggan.

Para los fanáticos del arte de los cómics de los 90, vale la pena echarle un vistazo a The Possession. La obra de arte de Morgan es exagerada hasta el punto de lo grotesco a veces, pero también es enérgica y tiene cierta experimentación lúdica con el trabajo lineal tradicional. Los valores de producción también son impresionantes, con el espectacular Paul Mounts (el colorista original de la querida línea de cromos de los 90 de Marvel) produciendo colores pintados sobre el arte de Morgan.

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Pero lo que hace que The Possession sea indefendible es su interpretación de Morph/Changeling. Su atributo más notable, la descripción de una oración del personaje que todos los fanáticos memorizaron después de escapar de la oscuridad, fue "él es el villano reformado que murió como un héroe como X-Man". Revelar que no solo está vivo (casi) sino que también alberga un odio hirviente hacia Xavier y está planeando asesinar a su antiguo amigo es francamente ridículo. Este es un personaje definido por su muerte heroica, y un one-shot descartable no es el lugar para deshacer eso.

Afortunadamente, esto "nunca sucedió", según el canon oficial. Y la reintroducción de Kevin Sydney en el programa inspiró a Marvel a darle una nueva vida al mutante. Sydney, ahora llamada Morph, se revelaría como un X-Man incondicional en el evento de realidad alterada "Era del Apocalipsis" y rediseñado por el artista favorito de los fanáticos Joe Madureira. Y esta versión de Morph también inspiraría al personaje que se ve en el cómic mensual de Exiles. Aunque la serie se concibió inicialmente como un vehículo para el mutante favorito de culto Blink, Morph se convertiría en el miembro más duradero del elenco de Exiles, sobreviviendo a numerosas renovaciones.

Con todo, no es una mala actuación para un personaje que la mayoría de los fanáticos nunca habrían descubierto sin la caricatura. La serie animada y el cómic tenían una forma de alimentarse mutuamente durante la ejecución del programa, y ​​​​Morph (probablemente nunca más se conocerá como "Changeling") puede verse fácilmente como una de las historias de éxito más grandes de X-Men.

Gene Kendall aprendió por sí mismo cómo programar una videograbadora a la edad de cinco años, decidido a no perderse nunca un episodio de GI Joe: A Real American Hero. Ha estado escribiendo sobre la cultura pop de buena y mala reputación durante más de diez años en Not Blog X y CBR. Burning Chair Publishing lanzó su novela paranormal sarcástica Love is Dead(ly) en 2020. Su nueva novela Blind Cerulean es un homenaje a las películas de acción urbana de la década de 1980 y está disponible para reservar en Amazon hoy. Él espera ansiosamente todos los elogios, críticas y comentarios "um, en realidad" en twitter.com/NBX_Tweets.