El verdadero peligro de Putin para Canadá

Proteger a Canadá contra la agresión rusa requiere la comprensión de dos hechos simples. Rusia representa una seria amenaza nuclear para Canadá y Estados Unidos. Y Vladimir Putin no está a punto de invadir el Ártico canadiense.

Francesca Fionda de Tyee y los expertos explorarán la seguridad, la protección y las soluciones.

Los fragmentos de sonido tóxicos no resolverán nada. Entonces The Tyee profundizará en sus problemas clave, con su apoyo. Ayude a que nuestra recaudación de fondos de primavera tenga éxito.

Primero, la amenaza nuclear: en caso de un ataque ruso contra América del Norte, los misiles entrantes sobrevolarían el Ártico canadiense, donde las estaciones de radar detectarían la amenaza y alertarían al ejército estadounidense.

Esta alerta temprana permitiría que los misiles terrestres estadounidenses en Montana, Wyoming, Dakota del Norte, Colorado y Nebraska sean lanzados contra Rusia antes de que puedan ser destruidos en sus silos por el ataque ruso.

El "lanzamiento con aviso" es un elemento central de la disuasión nuclear, que se basa en la "destrucción mutua asegurada". El Sistema de Alerta del Norte de Canadá, esas estaciones de radar del Ártico, operadas conjuntamente con el ejército de los EE. UU., es fundamental para eso, pero necesita una actualización urgente.

En la década de 1950, la amenaza nuclear provino de los bombarderos soviéticos de largo alcance. A estos pronto se sumaron misiles balísticos intercontinentales que podrían llegar a Toronto, Vancouver y otras ciudades norteamericanas apenas quince minutos después de ser lanzados. Hoy, Rusia está desarrollando misiles de crucero e hipersónicos que, debido a que vuelan muy bajo, evadirían la detección de los sistemas de radar existentes mientras viajan a través del Ártico hacia objetivos más al sur.

El debate de décadas sobre la incorporación de Canadá a la defensa antimisiles balísticos de EE. UU. no es relevante frente a estas nuevas amenazas. Ese sistema está diseñado para contrarrestar los primitivos sistemas de misiles de Corea del Norte e Irán.

En cambio, necesitamos ayudar a mantener la destrucción mutuamente asegurada mediante la actualización del Sistema de Alerta del Norte con un radar "sobre el horizonte" que puede detectar misiles que vuelan a baja altura. El gobierno canadiense se está moviendo en esta dirección, pero ahora que Putin ha roto el tabú nuclear, al amenazar con usar armas nucleares tácticas en Ucrania, las actualizaciones deben completarse con urgencia.

Al mismo tiempo, Rusia no está a punto de invadir el Ártico canadiense, por lo que debemos evitar desperdiciar dinero y esfuerzos tratando de protegernos contra eso.

Como dijo el mes pasado el general Wayne Eyre, jefe del Estado Mayor de Defensa de Canadá, al Comité Permanente de Defensa Nacional de la Cámara de los Comunes: "No veo ninguna amenaza real hoy para nuestra soberanía territorial, ni tampoco en el futuro cercano".

La evaluación de Eyre tiene sentido. Rusia es el país con la mayor masa terrestre del mundo y ya posee la mitad del Ártico. También es uno de los mayores productores de petróleo, gas y muchos minerales. Rusia no tiene motivos para estar interesada en el territorio o los recursos naturales canadienses.

Rusia también está perdiendo la guerra en Ucrania. Abrir un segundo frente en el Ártico canadiense está más allá de las capacidades de sus fuerzas armadas, que ya están sobrecargadas y maltratadas. Además, cualquier intrusión en América del Norte provocaría una respuesta conjunta de toda la OTAN, incluidos los Estados Unidos.

Los principales problemas de seguridad del Ártico se encuentran todos en el Ártico europeo. La mayor parte del poder naval y aéreo de Rusia se basa en la península de Kola, junto al mar de Barents y Noruega.

Los submarinos nucleares de Rusia acceden a los océanos del mundo a través de la "brecha entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido", y las fuerzas de la OTAN se mantienen ocupadas monitoreando la actividad en esa región. En una conferencia de la OTAN hace tres años, hablé con el comandante de la Segunda Flota de los Estados Unidos, responsable de la seguridad naval en el Atlántico Norte. Me dijo entonces que la actividad de los submarinos rusos cerca de Noruega era comparable a lo que vio cuando sirvió en un submarino de ataque estadounidense en la última parte de la Guerra Fría.

Afortunadamente, Canadá puede ayudar aquí. Nuestras fragatas clase Halifax fueron diseñadas para la guerra antisubmarina en el Atlántico Norte, al igual que los nuevos helicópteros marítimos CH-148 Cyclone que sirven en ellas. Nuestro avión de patrulla Lockheed CP-140 Aurora fue diseñado para la misma misión. También tenemos una capacidad casi única para observar todo el Atlántico Norte y el Ártico desde el espacio, gracias a RADARSAT Constellation: tres satélites de "radar de apertura sintética" que pueden ver de noche y a través de las nubes.

Necesitamos reemplazar el avión de patrulla Aurora, que tiene cuatro décadas, así como el RADARSAT Constellation, que se lanzó en 2019 y tiene una vida útil prevista de solo siete años. Pero no debemos pretender que estas, o cualquier otra adquisición militar, sean necesarias para proteger contra una invasión rusa de Canadá.

Rusia es una amenaza existencial, pero nuestra soberanía ártica está segura. Es importante centrarse en las misiones que importan: ayudar a Estados Unidos con alertas tempranas y apoyar a todos nuestros aliados de la OTAN en el teatro europeo, desde Noruega hasta Ucrania.

Este artículo se basa en el testimonio reciente de Michael Byers ante el Comité Permanente de Defensa Nacional de la Cámara de los Comunes.

Leer más: Política