Cómo Salzgitter está descarbonizando la industria

Cualquiera que haya visto alguna vez el proceso de laminación en caliente en una acería comprenderá al instante la paleta de colores de la marca Salzgitter AG, uno de los mayores productores de acero de Europa. El naranja brillante y resplandeciente en el centro está rodeado por un gris azulado templado que simboliza su identidad central: personas, acero y tecnología.

Lea la historia de Salzgitter AG: Cambiando nuestro planeta y la industria del acero

El gigante alemán relanzó recientemente su marca para reflejar su visión estratégica de convertirse en el líder en soluciones de economía circular, de ahí el logotipo circular con una tríada de personas, acero y tecnología en el centro. Se necesitan tres elementos (mentalidad circular, asociaciones pioneras y soluciones de sostenibilidad) para dar vida a la estrategia.

"Nuestra misión es transformar la industria, para que podamos producir acero sin emitir CO2", dice Gunnar Groebler, CEO y presidente de la Junta Ejecutiva de Salzgitter AG. "Actualmente, se emiten alrededor de dos toneladas de CO2 por tonelada de acero producido de manera tradicional. Nuestro objetivo es reemplazar el carbón con hidrógeno, reduciendo las emisiones a prácticamente cero. Estaremos entregando acero verde a partir de 2025".

El acero es el material de ingeniería y construcción más importante del mundo. Se usa en todos los aspectos de nuestras vidas, desde automóviles y barcos de carga hasta bisturís y cucharas quirúrgicas. También es uno de los materiales más sostenibles porque se puede reciclar infinitamente.

Salzgitter AG está en proceso de redefinir su modelo de negocio, pasando del enfoque lineal a uno circular que reduce, reutiliza y recicla energía y materiales y, lo que es más importante, replantea continuamente el proceso.

La verdadera circularidad requiere una planificación conjunta del ciclo de vida del producto y procesos holísticos en plena colaboración con socios y proveedores en toda la cadena de valor. “Hemos tenido una relación clásica con nuestros clientes, que termina cuando se les entrega el producto. Trabajamos con ellos para retirar los productos después de su uso, para poder reutilizarlos o reintroducir el material en el ciclo de producción, "Groebler explica.

La empresa y sus filiales producen acero desde hace más de 150 años. Peiner Träger, por ejemplo, ya está fundiendo alrededor de 1 millón de toneladas de acero crudo a partir de chatarra de acero en una de sus acerías eléctricas de una manera respetuosa con el medio ambiente y energéticamente eficiente. Sus productos de alta calidad son un claro testimonio de que el acero se puede reciclar sin pérdida de calidad.

"Trabajé en la industria de los servicios públicos durante más de 20 años, por lo que he sido testigo del paso del lignito o carbón blando a la energía eólica marina: una transformación masiva. Ver lo que era posible en aproximadamente una década es muy motivador para mí". dice Groebler. "Me doy cuenta de que al impulsar esta transformación en Salzgitter AG, en última instancia, estamos moviendo a toda la industria hacia una forma de producción más sostenible".

Está asombrado de cuántas empresas están redefiniendo su papel de ser clientes a socios.

"Todos nos estamos transformando juntos", explica. "Nuestros clientes deben cumplir sus propios objetivos. Por ejemplo, la industria automotriz: no solo tienen que descarbonizar el vehículo en sí, sino que también deben descarbonizar su uso a lo largo de su vida útil. Teniendo en cuenta que el acero es una parte importante del vehículo, nuestros socios automotrices esperar que descarbonicemos el acero".

Groebler piensa mucho en las expectativas de la sociedad. En la actualidad, Salzgitter AG emite aproximadamente el 1 % de la huella de CO2 de Alemania, unos 8 millones de toneladas al año. Lo bueno es que la mayor parte se genera en un solo lugar, lo que facilita la gestión de los esfuerzos de reducción, en comparación con el esfuerzo que se dedica a reducir las emisiones generadas por los motores de combustión en los automóviles, que están por todas partes. Con la estrategia y la financiación ya implementadas, Groebler confía en que Salzgitter AG puede alcanzar el cero neto en los próximos 10 años.

Groebler también es muy consciente de cómo los factores ambientales, sociales y de gobierno (ESG) están afectando la reputación de la marca. Las prácticas comerciales sostenibles juegan un papel importante en la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero y la conservación de los recursos, y las empresas que las persiguen activamente se benefician de una mayor confianza y lealtad entre los clientes y consumidores, creando oportunidades para una mayor participación de mercado.

"Si considera la forma en que se está desarrollando ESG, debemos analizar los datos ambientales de la misma manera que analizamos los datos financieros. Somos expertos en la producción de acero, pero no en el manejo de datos", dice Groebler. "Aquí es donde SAP entra en juego. SAP nos ayuda realmente a consolidar los datos y obtener transparencia total sobre nuestra huella de carbono de una manera fácil".

Salzgitter Group está logrando una mayor transparencia ESG con el análisis de datos y la funcionalidad de lógica empresarial en SAP S/4HANA. Junto con SAP Sustainability Footprint Management y SAP Sustainability Control Tower, la empresa utiliza SAP Environment, Health, and Safety Management para obtener una visión más profunda de sus datos ambientales y mantener operaciones seguras y sostenibles.

Ha habido algunos cambios muy visibles desde que Salzgitter Group se embarcó en su viaje hacia la circularidad. Seis enormes turbinas de energía eólica, cada una de 150 metros de altura, han remodelado el horizonte sobre la acería. Mucho desarrollo está ocurriendo detrás de escena. La producción de hidrógeno no se llevará a cabo exclusivamente en el sitio, por lo que el mayor desafío es obtenerlo de otros lugares y crear la infraestructura necesaria. Durante la fase de transición, la empresa utilizará una mezcla de gas natural e hidrógeno antes de cambiar exclusivamente a hidrógeno.

Groebler es muy optimista: "Estamos viendo un cambio cultural radical dentro del Grupo Salzgitter. Los empleados se están comprometiendo de manera proactiva, desde una cooperativa de empleados para financiar un sistema fotovoltaico hasta nuestra campaña local de plantación de árboles: nuestro enfoque comercial sostenible tiene un impacto positivo y lejano". -alcanzando impacto en todas partes de nuestra organización."

Junto con clientes y proveedores, socios tecnológicos como SAP y su gente, Salzgitter AG claramente está liderando el camino hacia un futuro circular.

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