Nuevos libros sobre crímenes para el verano

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Nuestro columnista analiza un puñado de novelas policiales de verano, incluida "Yo no lo hice", ambientada en una conferencia de escritores de misterio.

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Por Sarah Weinman

En mis muchos años de asistir a conferencias de escritores de crimen y misterio, se me ocurrió, más de una vez, que serían escenarios excelentes para, bueno, el asesinato. Jaime Lynn Hendricks toma esta idea y la desarrolla en NO LO HICE (Scarlet, 325 págs., $26,95),su tercera novela de suspenso y una que entretenidamente pone al descubierto todo tipo de inseguridades de los escritores.

Después de que una autora estrella, Kristin Bailey, fuera encontrada muerta en su habitación de hotel durante la conferencia Murderpalooza, la noticia se difundió rápidamente entre otros asistentes. Pronto, una cuenta de Twitter anónima llamada @MPaloozaNxt2Die comienza a seguir y amenazar a solo cuatro personas, todas rivales editoriales de Kristin.

Está Vicki Overton, una autora mediana que cree que Kristin tuvo una aventura con su novio; Suzanne Shih, una joven escritora que ha estado enfermizamente obsesionada con Kristin durante años; Davis Walton, un prometedor que codicia el éxito de Kristin; y Mike Brooks, un antiguo que ha pasado meses trabajando en silencio en una novela con Kristin "que se supone que revolucionará la industria". (Desafortunadamente, como le explica a su esposa, "se trata de coautores secretos, y uno muere en una conferencia. Y en el libro, el coautor lo hizo").

Mientras el cuarteto en peligro se une para descubrir si el asesino de Kristin y su acosador de Twitter son lo mismo, Hendricks se deleita con los defectos, absurdos y exageradas dependencias de Twitter de sus personajes. Honestamente, hay demasiado Twitter, pero lo olvidarás cuando llegues a los giros finales llenos de drama.

Martin Cruz Smith presentó al detective moscovita Arkady Renko en el clásico thriller de espionaje "Gorky Park" en 1981. Arkady regresa para su décima aparición en INDEPENDENCE SQUARE (Simon & Schuster, 261 págs., $26,99), en busca de la hija de un amigo, un activista anti-Putin, que desapareció en Ucrania durante el período previo a la invasión rusa.

Sin embargo, la trama es secundaria al drama conmovedor que se desarrolla en la propia vida de Arkady: él, al igual que el autor, ha desarrollado la enfermedad de Parkinson.

Sentado en un banco fuera de la clínica después del diagnóstico, se da cuenta de que hay "tres formas de lidiar con este nuevo problema: aceptación, confrontación y negación. La aceptación no era tanto una estrategia como una aspiración. Llegaría en su momento, presumiblemente una vez que hubiera agotado todas las demás opciones. La confrontación estaba muy bien, pero elevaría la enfermedad a una posición más central e importante de lo que Arkady quería que fuera.

Que Arkady elija la tercera opción, la negación, está en consonancia con su carácter y es crucial para la forma en que se desarrolla el libro, como un retrato conmovedor de la lucha contra las mareas políticas y personales.

La lucha contra las mareas políticas y personales también ocupa un lugar destacado en La nueva novela de suspenso de Stacey Abrams, la segunda que presenta al asistente legal de la Corte Suprema Avery Keene. Sobre la base de los eventos frenéticos de "While Justice Sleeps", ROGUE JUSTICE (Doubleday, 368 págs., $29)comienza con Avery en el punto de mira de la máquina mediática de derecha, su vida profesional y romántica atrapada en el engranaje equivocado.

Un poco de calma, en otras palabras, podría estar bien. Pero no: Avery se está ocupando de sus propios asuntos en una conferencia legal cuando otro ‌empleado de la ley‌ le entrega un teléfono desechable‌ y huye‌. Ella corre tras él, solo para escuchar el pop-pop-pop de los disparos: "Su estómago se revolvió y su mano se apretó espasmódicamente. Acababa de presenciar una ejecución. Entonces recordó el teléfono en su mano. Un teléfono de un hombre muerto. . Un teléfono que arrojaba datos geoespaciales cada segundo". Tú o yo dejaríamos el teléfono, pero Avery no lo hace; su curiosidad la lleva a una maraña de jueces chantajeados, fallos judiciales secretos‌ y todo tipo de amenazas existenciales‌.

Tal como lo hizo en "When Justice Sleeps", Abrams sobresatura su narrativa con detalles (esta vez, sobre problemas de ciberseguridad). Pero las páginas siguen pasando. Abrams sobresale al mostrar cómo el poder y el deseo de venganza pueden convertir a las personas en las peores versiones de sí mismas.

Cuando una famosa cantautora se suba al asiento trasero de tu destartalado Volkswagen Jetta, prepárate para hacer todo lo que te diga. Eso es lo que aprende Adam Zantz en el temperamental debut neo-noir de Daniel Weizmann, THE LAST SONGBIRD (Melville House, 330 págs., tapa blanda, $ 17,99), cuando Annie Linden solicita un viaje, primero en las aplicaciones y luego como un arreglo privado. Cuando Annie aparece muerta, Adam decide que debe averiguar quién lo hizo.

La buena fe de la música de Weizmann (era un columnista de punk rock y autor fantasma de las memorias de Dee Dee Ramone) informa el tono y el propósito de la novela, pero es igualmente claro cuán inmerso está en los estilos de ficción detectivesca del pasado y del presente. Las relaciones de Adam y Annie entre sí, ellos mismos y especialmente su música vibran con auténtica emoción. Esta es una historia de asesinato, pero también de vida viva.

El misterio en el centro de THE BIG SUGAR de Mary Logue (Universidad de Minnesota, 191 págs., $22,95) no comienza en serio hasta aproximadamente la mitad de la novela. Para entonces, ya estaba cautivado con la heroína del libro, Brigid Reardon, a quien conocí por primera vez en "The Streel" (2020), cuando ella y su hermano Seamus huyeron de Irlanda y terminaron en Deadwood, Dakota del Sur. No pasó mucho tiempo antes de que " The Big Sugar" se me metió debajo de la piel de una manera importante.

Ahora es 1881, y Brigid y su amiga (y posible interés amoroso) Padraic se dirigieron a Cheyenne, Wyoming, para localizar a su hermano, reclamar algunas tierras y comenzar una nueva vida. Pronto Brigid descubre el cuerpo asesinado de una vecina que cuelga de la rama de un álamo, su enagua se mece con la brisa. Cuando el sheriff no se toma el asesinato en serio: "La justicia toma muchas formas aquí. Por lo que sé, es posible que ya haya recibido toda la justicia que se merecía", Brigid decide investigar por sí misma. En poco tiempo, está provocando la ira de los ganaderos locales llamados "grandes azúcares" porque "son los muchachos con el dinero, y supongo que eso los hace dulces". Incluso el sheriff le advierte: "Aléjate de meter la nariz en las cosas".

La visión de cómo podría haber sido la vida de las mujeres en Occidente es fascinante. Pero la curiosidad y el sentido común de Brigid impulsan la narración, llevándola a una conclusión que alterará el curso de su vida.

El misterio histórico debut de Nilima Rao, UNA DESAPARICIÓN EN FIJI (Soho Crime, 288 págs., $ 25,95), nos presenta al sargento. Akal Singh, un detective de 25 años recién llegado de Hong Kong tras un descarrilamiento en su carrera. Preferiría estar en cualquier otro lugar, aunque anhela la India en particular.

Luego, una mujer desaparece de una plantación cercana y Akal se queda con el caso. Se hace evidente que esto está lejos de ser una desaparición abierta y cerrada, y pronto Akal se encuentra aprendiendo sobre los efectos angustiosos del colonialismo, la servidumbre por contrato y la casta. Rao hace malabares con los temas de peso de manera experta y, en Akal, tiene los ingredientes de un detective de serie memorable.

Debido a que creo que todos los resúmenes de lectura de verano deberían incluir algunos títulos más antiguos, quiero llamar su atención sobre los dos primeros misterios de Sarah Caudwell, ASÍ FUE ASESINADO ADONIS (Bantam, 288 págs., libro en rústica, $18)y EL CAMINO MÁS CORTO AL HADES (Bantam, 272 págs., tapa blanda, $18),publicado originalmente en 1981 y 1984, y ahora reeditado con portadas nuevas y ágiles.

Ambos están protagonizados por el encantador Oxford don Hilary Tamar, de género indeterminado. Siempre recomiendo estos libros, y los dos que se reeditarán el próximo año, "Las sirenas cantaron sobre un asesinato" y "La sibila en su tumba", a los lectores que busquen misterios inteligentes y elegantes. Aquí está la esperanza de que estas reediciones estimulen un renacimiento de Caudwell.

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