Dorado

El título de la exposición actual de Nueva York de la artista nigeriano-estadounidense Wura-Natasha Ogunji en Fridman Gallery, "Cake", no podría ser más perfecto: lleva el nombre de un dibujo de la artista Youmna Chlala que presenta una estructura similar a una ciudad parcialmente cubierta de capas de blanco; ese trabajo, Esto es un pastel, no una ciudad, ahora ha dado a luz más dibujos de Ogunji, un admirador de Chlala.

Ogunji creó sus nuevos trabajos utilizando hilo, grafito y tinta sobre papel de calco, la mayoría de ellos en París, donde la artista radicada en Lagos realiza una residencia. El programa le ha brindado la oportunidad de aprender, explorar y experimentar, y de investigar textiles, alta costura, encajes y bordados, todo lo cual ha informado su nuevo cuerpo de trabajo que trata sobre historias ancestrales y la naturaleza de la memoria.

El trabajo de Ogunji se ha mostrado anteriormente en el Musée d'Art Moderne de la Ville de Paris, el Palais de Tokyo y el Brooklyn Museum. Ha participado en la Bienal de Sydney, la Trienal de Stellenbosch, la Bienal de São Paulo y la Bienal de Kochi-Muziris.

ARTnews habló con Ogunji antes de la inauguración de 'Cake' en la Galería Fridman el 12 de mayo sobre su práctica y su debut en solitario en Nueva York.

ARTnews: ¿Puedes hablar sobre dónde creaste este cuerpo de trabajo y cómo ha afectado eso a los dibujos?

Oro-Natasha Ogunji: Estoy en residencia en la Cité Internationale des Arts de París desde noviembre del año pasado. Casi todo el trabajo de la exposición fue creado allí. Estar en París ha cambiado mi proceso de muchas maneras. Viniendo de Lagos, [la ciudad más poblada] de Nigeria, un país tropical, y llegar en invierno fue increíble. En cierto modo, el frío me permitió hibernar, entrar en la cueva del dibujo. Pasé mucho tiempo dibujando, cosiendo y marcando con tinta después de varios años de pensar que dejaría atrás mi práctica del dibujo.

Ir a museos, actuaciones, el teatro fue, por supuesto, profundamente inspirador, pero me conmovió más la historia de los textiles y la alta costura en Francia. Tomé algunas clases con Rebecca Devaney, quien fundó Textile Tours of Paris, lo que me permitió sumergirme profundamente en la historia, los materiales y el proceso. Y encaje, tantos ejemplos increíbles de encaje.

También aprendí a hacer bordados a máquina libres, que permiten dibujar con máquina de coser. Aunque todos mis dibujos están cosidos a mano, me encanta la sensación de las puntadas hechas en la máquina de coser, esas líneas simples. Algunos de esos experimentos (y errores) aparecen en esta exposición.

¿Cómo ayudó tu experiencia en fotografía y cine a armar este cuerpo de trabajo?

Dibujo en papel de calco, del tipo que usan los arquitectos para bocetos preliminares y representaciones. El papel siempre me ha parecido fílmico en su translucidez. Incluso se mueve un poco como película en mis manos; tiene una curva y una estructura específicas.

Y el color, canario o beige, le da presencia incluso antes de comenzar a dibujar, por lo que el espacio del papel es importante. Su lenguaje, un personaje, un lugar. A menudo pienso en ella como agua, mar o río, tal vez. Las imágenes se repiten de un dibujo a otro y hay mucho movimiento a través del marco. Se siente bastante similar a crear una fotografía.

Mencionaste en una entrevista anterior que el nuevo trabajo comienza con una imagen, una línea de texto o un título que te llega, y luego lo sigues y ves cómo va. ¿Ocurrió lo mismo con este último cuerpo de trabajo?

Si por su puesto. Hay imágenes repetidas que incluyen corredores y personajes de películas (Touki Bouki de Djibril Diop Mambéty, por ejemplo), así como figuras compuestas. También me fascina cómo una línea de texto se convierte en la arquitectura de un dibujo. Puede que me venga una frase que luego determine la forma del dibujo. No es necesariamente una estructura literal, más vibratoria o sensorial, sino también específica del lenguaje de la frase. Por ejemplo, el dibujo Un día normal de amor y brutalidad.

¿Cuál es la historia detrás del título de esta exposición, "Pastel?"

El título salió de un dibujo. Hay una figura corriendo y otra figura emergiendo de su cuerpo. Están sosteniendo algo que me recuerda a un pastel.

Hay un dibujo de la artista Youmna Chlala que me ha enamorado durante años. Se titula Esto es un pastel, no una ciudad. Me encanta la interacción entre el pastel literal y el mapa de una ciudad, que creo que es Beirut. Pienso en los límites del conocimiento, especialmente cuando se trata de un lugar específico, un país o un pueblo, por ejemplo. Hay pastel, y hay conocimiento profundo. El conocimiento profundo no se puede describir en unas pocas oraciones o párrafos, o incluso en una declaración de artista. Puedo pretender decirte de qué se trata el dibujo, pero lo que es aún más importante es tu propia experiencia y conexión.

¿De qué manera diría que su práctica ha evolucionado a lo largo de los años?

Definitivamente es una espiral: exploración y expansión de nuevas imágenes y materiales, y un retorno constante a formas anteriores de creación. A veces siento que estoy haciendo el mismo dibujo una y otra vez.

¿Qué puede compartir sobre la instalación de subprocesos específicos del sitio?

Quería hacer un dibujo en el que pudieras entrar o líneas que sugiriesen un espacio, algo envolvente. Cada vez me interesa más el hilo en sí, cuánto puedo decir o evocar con estas simples líneas en el espacio.

¿Le resulta liberador poder crear el trabajo que desea, no necesariamente lo que supuestamente quiere el mercado?

Siempre. Pero, ¿no es esta la naturaleza de ser un artista? El arte es infinito; el mercado va y viene.

¿Puede hablar sobre los primeros trabajos de video que se presentarán en la galería y la decisión de incluirlos en esta exposición?

Los videos son una parte elemental de mi práctica creativa. Hablan de mis continuos intereses por la tierra y el cuerpo, lo que llevamos, las marcas que dejamos, la presencia y la liminalidad, los cruces y la llegada. Me gusta como hablan con este corpus de dibujos.