Desglose del soporte del torneo masculino de la NCAA 2023

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El campo del torneo está establecido y hemos hecho nuestras selecciones para salir de cada región. Pero hay un montón de preguntas para el no. 1 semillas, y hemos encontrado tramas secundarias intrigantes para ver durante la primera ronda.

El comité de selección de la NCAA ha publicado el cuadro de March Madness masculino, y es difícil entender el campo de inmediato. Pero los corchetes deben completarse antes del jueves, así que tenemos que intentarlo. Rodger Sherman, de The Ringer, analiza región por región para desglosar los equipos que podrían llegar a la Final Four, las cabezas de serie de dos dígitos que tienen historias interesantes y las preguntas más importantes antes del evento.

Prometo seguir eligiendo a Gonzaga para llegar a la Final Four hasta que gane esta maldita cosa. La NCAA se derrumbará, la línea de 4 puntos se agregará a todas las canchas de baloncesto, grandes franjas de Washington caerán al Océano Pacífico, pero mantendré la línea en los Zags, todo el tiempo que sea necesario.

Probablemente no hayas oído hablar demasiado de los Zag este año. Normalmente ingresan al torneo de la NCAA con un récord de 34-1, obtienen el no. 1, son calificados de fraude por todos los analistas de soporte en línea excepto por mí, y luego pierden en el Sweet 16. Pero las cosas fueron diferentes para los Bulldogs de este año, que ocuparon el puesto número 1. 2 en noviembre antes de sufrir grandes derrotas ante Texas y Purdue. Pero también sumaron 100 puntos en una victoria sobre Alabama, el equipo que se convertiría, como resultado, en el no. 1 sembrado en el torneo de la NCAA de este año. Gonzaga cerró con fuerza con un par de cómodas victorias sobre el segundo mejor equipo del WCC, Saint Mary's, que resulta ser el quinto sembrado en esta región. Los Bulldogs tienen la ofensiva más eficiente en el baloncesto universitario una vez más, y son el único equipo de los 11 mejores sembrados en la región Oeste que en realidad ganó su torneo de conferencia, por lo que es el único equipo en esta parte del grupo que cerró con fuerza.

Quizás los Bulldogs están alcanzando su punto máximo ahora porque tienen la experiencia que rara vez se ve de un contendiente legítimo al título en la era única de los aros universitarios: sus cinco máximos anotadores son todos junior o senior, y ninguno de sus jugadores de rotación es estudiantes de primer año ¿Recuerdas a Drew Timme, el tipo grande con un gran bigote de la carrera de Gonzaga hacia el juego por el título de 2021? Está promediando los máximos de su carrera en puntos, rebotes y asistencias en su última temporada universitaria. Según los informes, planea convertirse en profesional en lugar de usar su quinta temporada de elegibilidad en 2023-24, aunque no está claro dónde: no es uno de los 40 jugadores que figuran en la Guía del Draft de la NBA 2023 de The Ringer. Esto es todo lo que tiene Drew Timme: si alguien va a llevar a Gonzaga a su ansiado título, es nuestro héroe bigotudo. Y si no puede lograrlo, elegiré los Zag el próximo año de todos modos.

Una trama secundaria interesante de cualquier torneo de la NCAA es qué entrenadores prometedores de los programas principales intermedios pueden convertir un torneo en un trabajo con una escuela de renombre, un tropo que tendrá un giro divertido este año a medida que las escuelas entrenan sus miras. sobre el entrenador que tiene a Iona jugando en su segundo torneo de la NCAA en tres años: Rick Pitino.

Sí, ese Rick Pitino. Pitino podría ser legítimamente la persona más famosa involucrada en el torneo de la NCAA (¡ya no es el entrenador K!), pero últimamente ha estado entrenando en Iona, una de las escuelas menos famosas del torneo. El dos veces campeón nacional, que solo fue campeón una vez, si le preguntas a la NCAA, se fue al interior del baloncesto después de que Louisville lo despidiera en 2017 por su participación en otro escándalo. Excepto que resulta que no fue un escándalo tan grande, y él no estuvo realmente tan involucrado en él, y mira, a quién le importa, el punto es que ahora las escuelas piensan que está bien tener a Rick Pitino como su entrenador en jefe nuevamente. . Así es como funciona el carrusel de entrenadores de baloncesto universitario, y Pitino está girando de nuevo en la dirección correcta.

Y sigue siendo muy bueno como entrenador. Después de que Iona contratara a Pitino en 2020, consiguió instantáneamente que la pequeña escuela católica a las afueras de la ciudad de Nueva York participara en el torneo de la NCAA en su primera temporada, pero perdieron como 15 sembrados en el torneo. Los Gaels ganaron el título de temporada regular de MAAC el año pasado, pero perdieron ante Saint Peter's en el torneo de conferencia, y todos recordamos lo que sucedió después para los Peacocks. Este año, Iona armó todo, con un récord de 17-3 en el juego MAAC y consiguiendo un puesto número 13. Hay informes de que una escuela de Big East como St. John's o Georgetown pagará para obtener a la leyenda del entrenamiento: una carrera por Iona, cuyo torneo comienza contra UConn, cuarto sembrado, podría aumentar esas ofertas salariales.

UCLA tuvo la defensa más eficiente en el baloncesto universitario esta temporada, un logro logrado gracias al juego estelar del jugador defensivo del año Pac-12 Jaylen Clark y la presencia de bloqueo de tiros de primer nivel Adem Bona. Los Bruins podrían estar sin ambos en el torneo: Clark está fuera por la temporada después de sufrir una lesión en el tendón de Aquiles antes del torneo de la conferencia, mientras que Bona sufrió una lesión en el hombro en las semifinales y tiene un camino poco claro para volver a jugar.

Es lógico pensar que un equipo que prioriza la defensa sin dos estrellas defensivas podría desmoronarse rápidamente. Pero UCLA llevó a Arizona al límite en el juego por el título Pac-12 a pesar de depender de una gran cantidad de jugadores del banco, y casi ganó con un triple que golpeó la bocina y resonó en el aro. Todavía no sabemos cómo se verá este equipo en defensa sin Clark, pero si los Bruins son lo suficientemente buenos como para casi vencer a un muy buen equipo de Arizona sin Clark o Bona, podrían ser lo suficientemente buenos como para hacer una carrera de marzo en este región.

Houston es el mejor equipo de baloncesto universitario y el comité de selección de la NCAA no lo reconoció. Son el equipo mejor clasificado en Kenpom, T-Rank y NET ratings, y están empatados con el mejor récord en aros universitarios con 31-3. Ninguna de esas tres derrotas es particularmente problemática: perdieron por un punto ante Temple, perdieron ante el primer sembrado general Alabama en diciembre y perdieron la final del torneo AAC ante Memphis el domingo sin su mejor jugador, el escolta senior Marcus Sasser. Casi parece que la derrota ante Bama hace tres meses es la única evidencia que el comité usó para poner la Marea sobre los Cougars.

Si Houston sale de su región, será el primer equipo en jugar la Final Four en su ciudad natal desde Butler en 2010. Esperemos que los Coogs no miren demasiado lejos.

El baloncesto universitario fetichiza a sus entrenadores. La persona con más tiempo aire en el torneo de la NCAA del año pasado no fue el futuro no. 1 del draft de la NBA, Paolo Banchero, pero su entrenador en jefe que se retira en Duke, Mike Krzyzewski, como si el anciano sentado al margen fuera más interesante que los juegos reales. Cuando Texas Tech hizo el juego de campeonato de la NCAA en 2019, las historias eran generalmente sobre el entrenador en jefe Chris Beard en lugar de los jugadores de su equipo (¡incluida mi historia!). Texas contrató a Beard el año pasado, y sus Longhorns rápidamente comenzaron a desempeñarse mejor que nunca con su predecesor Shaka Smart.

Entonces uno pensaría que las esperanzas de torneo de los Longhorns se habrían perdido cuando Beard fue despedido en enero después de un arresto por un cargo de violencia doméstica. El trabajo interino fue para Rodney Terry, quien tuvo una carrera mediocre como entrenador en jefe en Fresno State y UTEP. Pero a los Longhorns les ha ido tan bien con Terry a cargo como lo que podrían haber esperado con Beard. Obtuvieron el segundo lugar en el ridículamente difícil Big 12 en la temporada regular y ganaron el torneo de la liga por segunda vez en la historia de la escuela, venciendo a Kansas por 20, evidencia de que no todos los entrenadores interinos prosperan en estos entornos.

Los Longhorns pueden y deben ser considerados una amenaza para la Final Four, lo que convertiría a Terry en el primer entrenador interino en llegar a la Final Four desde que Steve Fisher ganó el campeonato nacional de 1989 en Michigan. Debido a que el baloncesto universitario está obsesionado con sus entrenadores, Beard ya está listo para el próximo concierto (el cargo de delito grave de violencia doméstica fue desestimado el mes pasado), parece probable que se convierta en el próximo entrenador en jefe en Ole Miss, pero Terry debería estar bajo consideración para la totalidad de Texas. -concierto de entrenamiento de tiempo. Si no, al menos se irá con algo de hardware: The Sporting News lo nombró entrenador nacional del año.

A veces parece que el comité de selección de torneos de la NCAA intenta intencionalmente evitar colocar equipos en sitios de primera ronda cerca de su casa. Ese parece ser el caso del Wells Fargo Arena en Des Moines, Iowa, que alberga el torneo por tercera vez en siete años. En 2016, Iowa, el estado de Iowa y el norte de Iowa se clasificaron para el torneo y fueron enviados a otros lugares; en 2019, Iowa e ISU fueron enviados nuevamente fuera del estado de Hawkeye; y este año, Iowa, ISU y Drake están haciendo las maletas y se dirigen a otras partes del país. Tendría sentido. Se supone que estos son juegos en sitios neutrales, ¿no sería injusto si un equipo tuviera un juego en casa de facto?

Pero el comité en realidad no trata de enviar equipos fuera de casa, como lo demuestra el sorteo de la primera ronda de Iowa. Los Hawkeyes tocarán en Auburn en Birmingham, Alabama. Iowa no solo juega en el estado de origen de su oponente, sino que también es un sembrado 8 que juega un sembrado 9 que ocupa un lugar más alto en las clasificaciones de Kenpom y NET. Esencialmente, el enfrentamiento del torneo de la NCAA en un sitio neutral de Iowa es un juego fuera de casa contra un mejor equipo. Iowa tiene una esperanza: que los fanáticos de Alabama se queden después de su juego en la misma arena para animar a Auburn.

El comité de selección envió a Purdue al infierno entre paréntesis. Esta no es la región más difícil, pero sin duda es la más divertida, ya que los Boilermakers de 1 sembrado tendrán que pasar por un guante mientras que Marquette de 2 sembrados no tendrá que enfrentarse a ninguno de los seis equipos más difíciles de la región antes de Elite. Ocho.

Purdue debería superar al ganador del enfrentamiento Texas Southern-Fairleigh Dickenson First Four. Pero el siguiente es el ganador de una pelea a muerte de 8-9 mal sembrada entre 31-3 Florida Atlantic y Memphis, que acaba de vencer a Houston para ganar el torneo de la Conferencia Atlética Americana. Entonces tendría que jugar contra un equipo de Duke que acaba de ganar el torneo ACC o contra Tennessee, que ocupa un lugar más alto que Purdue en Kenpom y en las clasificaciones NET.

Mientras tanto, Marquette está en una racha ganadora de nueve juegos después de ganar la temporada regular de Big East y los títulos del torneo. Con una ofensiva de ritmo rápido y una defensa hambrienta de pérdidas de balón, este equipo de Marquette se parece más a los escuadrones de VCU que convirtieron a Shaka Smart en una estrella como entrenador que cualquiera de sus equipos en Texas.

Es difícil evitar encontrarse con su ex en el mundo del baloncesto universitario de hoy. Con el portal de transferencia tan fácil de operar como Tinder, encontrar un nuevo socio es fácil. Tomemos la historia de Bryce Hopkins de Providence: solo unas pocas semanas después de recibir un temido DNP en la humillante derrota de Kentucky ante Saint Peter's en el torneo de la NCAA del año pasado, Hopkins, quien fue el mejor recluta de 50, ya había anunciado su transferencia y se comprometió con Providence. Hopkins ha prosperado para los Friars como nunca lo hizo en Lexington, liderando a su nuevo equipo en puntos y rebotes y ganándose un lugar en el primer equipo de Big East. Sonó un poco picante acerca de su salida del Reino Unido y le dijo a The Athletic que John Calipari "solo quería que hiciera ciertas cosas", pero que el entrenador de Providence, Ed Cooley, "me permite hacer lo que quiera".

Ahora Hopkins puede hacer que Kentucky se arrepienta de haberlo dejado marchar. Sería divertido hablar de cualquier enfrentamiento entre un jugador y su ex equipo, pero este entre no. 6 Kentucky y no. 11 Providence se siente especialmente cargado: Calipari es uno de los nombres más importantes en el entrenamiento, pero está bajo un mayor escrutinio ya que no ha ganado un juego de torneo de la NCAA desde 2019 a pesar de un contrato de por vida en uno de los programas más prestigiosos del deporte. Ahora se enfrenta a un equipo cuya estrella dice que Calipari no sabe cómo utilizar a los jugadores de primer nivel que recluta. Si Kentucky es vencido de nuevo por un tipo que el entrenador Cal dejó marchar, se pondrá fuerte en Lexington.

El Final Four del año pasado contó con el entrenador en jefe de primer año de Carolina del Norte, Hubert Davis, que derrotó al legendario rey dios de Duke, Mike Krzyzewski, en el primer enfrentamiento de un torneo de la NCAA entre las dos escuelas. Me han dicho que Kansas ganó el juego de campeonato después de esto, pero honestamente no creo que la mayoría de la gente se haya dado cuenta después de esa semifinal épica entre los mayores rivales del deporte. Además de poner fin de forma permanente al concepto de la rivalidad UNC-Duke, la victoria de Davis sobre el entrenador K demostró que la experiencia como entrenador está sobrevalorada y que los entrenadores mayores de 70 años deberían verse obligados a retirarse. Duke aprendió la lección, comenzando la era posterior a K bajo la ex estrella de Duke, Jon Scheyer, de 35 años, quien había pasado los últimos años como uno de los principales asistentes de Krzyzewski. Es más o menos lo mismo que hizo UNC al contratar a Davis después de décadas de Roy Williams, una comparación que estoy seguro que los fanáticos de Duke apreciarán.

Y el año 1 de la era Scheyer ha sido... ¡bastante bueno! Scheyer consiguió tres de los cuatro mejores reclutas en la clase de 2022 y ganó el torneo ACC. ¡Duke no hizo eso el año pasado con el entrenador K! Con su talento y su buena racha actual, los Blue Devils se sienten por debajo de la clasificación como quinto sembrado. Duke no puede vengarse específicamente de UNC, que inteligentemente eligió perderse el torneo de la NCAA por completo, como un salmón que completó su tarea de llegar a sus zonas de desove y murió instantáneamente. Pero parece que la mejor venganza de Duke será vivir bien en marzo con Scheyer. Su primera tarea será superar a Oral Roberts, los asesinos de gigantes del torneo de 2021, que tuvieron marca de 18-0 en la conferencia este año.

Arizona tiene una ofensiva mundial, literalmente. Los cinco máximos anotadores de los Wildcats provienen de Lituania, Malí, Estonia, Suecia y St. Louis. De todos modos, algunos de estos jugadores habrían terminado en Tucson: el base estonio, Kerr Kriisa, aparentemente eligió Arizona porque su padre, que juega al baloncesto, lo nombró en honor a Steve Kerr, pero el equipo no se vería así si no fuera por el entrenador en jefe Tommy Lloyd. quien fue contratado por Arizona en 2021. Anteriormente, Lloyd fue asistente de Gonzaga durante mucho tiempo y fue ampliamente reconocido por encabezar el impresionante reclutamiento internacional de los Zags. El estilo de juego de Arizona también se parece mucho al de Gonzaga: Gonzaga anota la mayor cantidad de puntos por juego, Arizona es cuarto, excepto que los Wildcats lo hicieron en una conferencia de poder. En el año 1 con Lloyd, Arizona ganó el torneo Pac-12 e hizo el Sweet 16; en el año 2 ganaron el torneo Pac-12 y, con suerte, agregarán un par de juegos adicionales y harán una carrera más profunda.

En su apogeo, Crimson Tide parece un equipo campeón. Simplemente dominaron el torneo SEC, ganando sus tres juegos por dos dígitos. Tienen un estilo de juego ridículamente emocionante, un ataque acelerado de tres puntos que el entrenador en jefe Nate Oats usó para ganar múltiples juegos de torneos de la NCAA en la Universidad de Buffalo. Y tienen al mejor prospecto de la NBA en el baloncesto universitario, el jugador del año de la SEC, Brandon Miller. Pero también tienden a tener noches brutales. Tienen tres derrotas de dos dígitos, incluida una derrota por paliza de 24 puntos ante Oklahoma, que terminó último en el juego Big 12. Han pasado siete años desde que tuvimos un campeón de la NCAA con una derrota de 20 puntos en su currículum (la derrota de 23 puntos de Villanova ante un equipo de Oklahoma mucho mejor en diciembre de 2015).

Y tal vez parte de esa inconsistencia se deriva de la agitación fuera de la cancha: uno de los (ahora ex) jugadores de Alabama, Darius Miles, ha sido acusado de asesinato capital después de la muerte a tiros de Jamea Harris, una madre de 23 años, después de un altercado. en el centro de Tuscaloosa en enero. La policía dijo que Miller le llevó el arma a Miles y estaba en la escena. Incluso con la lectura más generosa posible de lo que sucedió esa noche: la policía de Tuscaloosa ha dicho que no puede acusar a Miller de ningún delito, y Oats sostiene que Miller no sabía lo que estaba pasando, no violó ninguna ley y fue simplemente un ser testigo de un trágico asesinato: tiene que ser difícil seguir jugando al baloncesto.

Y Oats ha insistido en que Miller debería seguir jugando baloncesto. Muchas personas involucradas han manejado mal la situación, incluida Oats, quien dijo que Miller estaba en el "lugar equivocado en el momento equivocado" (algo que parece bastante insensible para decir sobre un testigo de un crimen que dejó a una mujer muerta) y el propio Miller, quien continuó haciendo una introducción con el tema de "cacheoteo" durante semanas después del incidente.

El escrutinio solo se hará más fuerte a medida que Alabama se profundice en el torneo. Las escuelas pueden mantener a la prensa alejada de los jugadores durante la conferencia, pero los jugadores de Alabama tendrán que responder preguntas y sentarse en los vestidores abiertos a los medios durante el torneo. Se siente grosero considerar la muerte de una mujer joven como una trama secundaria en el desempeño de un equipo de baloncesto, pero esa es la elección que Alabama parece haber hecho por sí misma.

Deberían dejar que Las Vegas sembrara el torneo de la NCAA. Los directores atléticos del comité de selección de la NCAA no perderán sus trajes y corbatas si estropean las cosas, pero las casas de apuestas deportivas tienen que tener razón. Y Vegas parece pensar que el comité de selección no solo falló en un enfrentamiento, sino que también cambió las probabilidades: el estado de Utah, con 10 sembrados, es favorito por 2.5 puntos sobre Missouri, con 7 sembrados.

Kenpom tiene a los Aggies como el 18º mejor equipo del país, con mucho el más alto de cualquier sembrado de dos dígitos, mientras que Missouri ocupa el puesto 51, no solo por debajo de todos los otros 7 sembrados, sino por debajo de cada 8, 9 y y 10 semillas, también. Estos son dos de los peores sembrados en todo el campo, y están en el mismo enfrentamiento, superando a un equipo y subestimando al otro.

Una versión anterior de esta pieza se refirió a Bryce Hopkins como Perkins.

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