Proyectos de mantenimiento en la Industria Petroquímica

En 2016, Steinmüller Africa completó un proyecto de mantenimiento planificado para la refinería de conversión de gas a líquido de Mossel Bay, propiedad de la compañía petrolera estatal PetroSA, en el Cabo Occidental. Morne Kidson, director de operaciones de soldadura de Steinmüller África, explicó que el alcance del trabajo consistía en reemplazar la sección en U del serpentín interno del Synthol Reactor y reemplazar estructuralmente y soldar los componentes de la tubería. Los diámetros exteriores de las tuberías variaron de 40 mm a 90 mm con un espesor de pared que varió entre 3 mm y 25 mm.

El gerente de división, Leon Olivier, explica que el taller de Vaal da servicio a Sasol Secunda durante sus cierres. "Mantenemos la caldera La – Mont en su planta de ácido nítrico, lo que implica el trabajo de placas de fabricación de calderas y la soldadura de piezas a presión y piezas sin presión, así como el suministro de placas de acero inoxidable fabricadas en nuestro taller en Sasolburg Free State". añadió.

Además, Olivier señaló que Steinmüller Africa es un fabricante de equipos originales (OEM) para varias calderas de la empresa estatal de energía Eskom, y tiene contratos de servicio de mantenimiento de tuberías de alta presión y calderas en curso en 11 centrales eléctricas de carbón. Kidson destaca la creciente demanda de aplicaciones de tecnología de soldadura explosiva durante el mantenimiento de intercambiadores de calor de alta presión en centrales eléctricas. "La soldadura explosiva se usa para fusionar tubos con placas de tubos o cabezales en intercambiadores de calor de alta presión. Se realiza cuando un tubo es impulsado contra el material de la placa de tubos utilizando la energía de una descarga explosiva. En el proceso, la expansión y la fusión ocurren en un impacto de alta tasa de energía", explica Kidson.

Las antiguas centrales eléctricas de carbón, como Kriel y Arnot, en Mpumalanga, tenían varios intercambiadores de calor que necesitan ser renovados/reemplazados. Pesan varias toneladas y tienen hasta varios miles de tubos que deben taparse durante el mantenimiento o reemplazarse durante la restauración. "Dado que los métodos de soldadura tradicionales requieren mucho tiempo, la soldadura explosiva, con una velocidad de desplazamiento del metal de soldadura de más de 8 000 m/s, reduce el tiempo de soldadura, el tiempo de inactividad de la planta y los costos de reparación relativos. También logra una soldadura que se expande, fusiona y sonido", dice Kidson.

La soldadura explosiva también es adecuada para soldar componentes de diferentes metales, así como para soldar metales diferentes, como acero al carbono con acero inoxidable y acero inoxidable con titanio. "Steinmüller puede aplicar el proceso a la fabricación en talleres o in situ en las centrales eléctricas", enfatiza Kidson. La tecnología de soldadura explosiva se aplicó principalmente en el taponamiento de tubos de intercambiadores de calor in situ. Steinmüller es la primera empresa del mundo en fabricar un nuevo intercambiador de calor desde cero utilizando la tecnología explosiva. Es importante tener en cuenta que el proceso realmente fusiona los dos materiales en un material homogéneo, asegurando que la línea de fusión no sea detectable a través de un microscopio o grabado.

Aunque Steinmüller Africa introdujo originalmente la soldadura explosiva en Eskom en 2010 bajo licencia de TEI, siguió siendo la única empresa en Sudáfrica calificada y aprobada para realizar soldadura explosiva para el sector de generación de energía.

La innovación es uno de los valores de Steinmüller, y constantemente evaluamos el mercado en busca de oportunidades. La empresa tiene 60 años y, por tanto, tiene que evolucionar continuamente. Es vital mantenerse al tanto de las nuevas innovaciones y tecnologías, ya que esto permite a la empresa anticiparse a las necesidades del usuario final.

A medida que el sector de la soldadura continúa creciendo, las aventuras de Sudáfrica en la adhesión a la reducción de las emisiones de carbono en la producción de energía significan que hay oportunidades sustanciales en el mercado de la energía renovable.